Most azért vagyunk itt, hogy tisztelettel adózzunk e teljesítmény előtt. Hogy megsüvegeljük a matematika tudományában korszakalkotóvá lett gondolatait. Hogy kifejezzük hálánkat, amiért munkájával jelentős mértékben öregbítette Magyarország jó hírét. Hogy büszkén idézzük fel a legrangosabb nemzetközi matematikai elismerés, az Abel-díj indoklását: „Szemerédi Endre matematikai gondolkodása jól példázza a magyarok rendkívüli problémamegoldó képességét. Elméleti munkássága paradigmaváltást jelentett a matematikában” – mondta az Abel-díj Bizottság elnöke 2012-ben.
Akik ismerik Önt, jól tudják, mennyire szerényen fogad minden dicséretet, és hogy sosem mulasztja el méltatni tudományos közösségét, ahol az eredmények – saját szavai szerint – „sok kutató erőfeszítése és együttműködése révén születnek”. Igen, a diszkrét matematika művelőjére nagyon is illik tudományának jelzője, a „diszkrét” hétköznapi jelentése.
Ön egyszer azt mondta: „A természettudósok, a matematikusok sehol a világon nem szupersztárok. Ez nem is baj. A tudósnak nem kell a rivaldafény.” Kérem, nézze el nekünk, hogy meggyőződése ellenére most kénytelen az ünneplés részese lenni.
A Szent István Rend a magyar nemzet tiszteletének legrangosabb kifejezése. Az ünnepnaphoz – augusztus 20-ához – érve nekünk – a sokféle bizonytalanság, a hétköznapok küzdelmei mellett – ez a biztos pont, a bizonyosság. A rend, hogy megmutatjuk, ha úgy tetszik, rivaldafénybe állítjuk a legjobbakat. Akikre a magyar nemzet büszke lehet.
Ezúttal Önt. A tudóst, a matematika szupersztárját, az iskolateremtőt, a példaképet.
Tisztelt Hölgyeim és Uraim!
Szemerédi Endre holnap lesz 80 éves. Professzor Úr, születésnapja alkalmából Isten éltesse, és adjon erőt további sikeres munkájához!
